農業

大麦も麦、小麦も麦、大麦と小麦の違いはなにか?

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Mugihatake麦畑がいい感じになっている。さて、麦というと大麦と小麦がある。大麦も麦、小麦も麦。この大麦と小麦の違いはなにか?

大麦が大きく小麦が小さいというわけではない。ちょっと疑問になり調べてみた。すると「グルテン」の有無が大麦と小麦の分類に影響しているようだ。小麦にはグルテンが含まれ、大麦にはグルテンが含まれない。
グルテンはたんぱく質の一種。グルテンは粘りがあるために、パンや麺の原料に適している。 一方、グルテンのない大麦は、小麦に比べ吸水率が高く麦ご飯などに適している。麦茶に使われるのは小麦ではなく大麦である、

▼石川県白山市内で大麦を植えたばかりの11月のたんぼ
大麦を植えたばかりのたんぼ

大麦は冬に向かって育つので、水稲を収穫したあとのたんぼに10月ころ植え付けるという二毛作ができる。翌年、6月に収穫した後は、大豆を植えることがある。そうなると「2年3作」になる。土地利用型農業は基本的に一年一作が多かったが、これから二年三作というスタイルも増えていくだろう。